Foodtours en kookcursussen in Osaka vergeleken

Dat hangt af van wat je wilt eten. Shinsekai, rond de Tsutenkaku-toren, is de thuisbasis van kushikatsu en het vertrekpunt van de meeste tours die er al jaren lopen. In Dotonbori en Namba staan de takoyakikraampjes en lichtreclames dicht op elkaar langs het kanaal. Ura-Namba, de achterstraatjes achter Namba, en Tenma verder naar het noorden zijn izakayawijken waar de kroegentochten en de tour in kleine groep langsgaan. De Kuromon-markt is iets voor overdag, want veel kraampjes sluiten aan het eind van de middag.

Neem wat mee. Bij de volledige foodtours zitten de genoemde gerechten en drankjes in het ticket, maar alles daarbovenop, zoals extra drankjes, betaal je ter plekke, en één tour vermeldt dat extra’s contant worden betaald. Op de kroegentochten is contant geld onmisbaar: eten en drinken zitten er helemaal niet bij, de bars nemen geen kaarten aan en bij één tocht wordt de rekening gelijk verdeeld over de deelnemers.

Bij de tours is de keuze klein. De grootste Shinsekai-tours sluiten veganisten uit, en één daarvan ook vegetariërs. Goen Japan kan beperkt rekening houden met vegetariërs, en de kushikatsutour vermeldt vegetariërs inmiddels als niet geschikt, omdat zelfs de vegetarische spiesjes met een dashi op basis van varkensvlees worden bereid. Met kookcursussen gaat het makkelijker: de sushiworkshop in Shinsaibashi heeft een veganistisch, vegetarisch, glutenvrij en halal menu als je de aanbieder drie dagen van tevoren inlicht, en de ramenstudio bij het kasteel van Osaka maakt op verzoek vegetarische en veganistische versies.

Op de streetfoodtours eigenlijk niet. Takoyaki, okonomiyaki en kushikatsu worden allemaal met tarwebeslag gemaakt, en de grote Shinsekai-tours geven aan dat ze niet geschikt zijn voor een glutenvrij dieet. De sushiworkshop biedt een glutenvrij menu, en in Higashiosaka is er een ramen- en gyozacursus die volledig draait om glutenvrije noedels en deegvellen.

De kroegentochten zijn voor deelnemers vanaf 20 jaar, de wettelijke leeftijd voor alcohol in Japan. Hungry Osaka Tours neemt kinderen mee vanaf 10 jaar, de tour in kleine groep door Tenma en Kyobashi vanaf 13. De meeste andere productpagina’s noemen geen minimumleeftijd, dus kijk op de boekingspagina voordat je met het gezin boekt.

Voor de kersenbloesem, die in Osaka meestal tussen eind maart en begin april valt, en voor Golden Week (29 april tot 5 mei 2027) boek je zo vroeg mogelijk. De kleine groepen van 6 tot 8 personen raken het eerst vol, en bij een paar kookcursussen staat al een melding dat ze snel uitverkocht zijn. Bij regen gaan de tours gewoon door; de kroegentocht in Namba zegt dat ook op de productpagina.

Een tour laat je een wijk zien en je proeft op één avond meer gerechten. Een cursus leert je een of twee gerechten goed maken en is makkelijker aan te passen aan een speciaal dieet. Takoyaki kan op beide manieren: er is een takoyakiproeverij in Dotonbori, en er zijn cursussen waar je ze zelf maakt, waarvan één gecombineerd met een sakeproeverij.